Służą do kształcenia słuchu ponieważ mogą generować tony o różnej wysokości. Można na nich też odtwarzać proste melodie i uzyskiwać ciekawe efekty dźwiękowe do ilustracji muzycznych.
Budowa instrumentu
Podstawa dzwonków chromatycznych składa się z kilku drewnianych listewek. Na nich zamocowane są metalowe płytki o zróżnicowanej długości. Od długości płytki zależy wysokość dźwięku. Wizualnie dzwonki chromatyczne przypominają fragment klawiatury fortepianu obejmujący dwie pełne oktawy. Da się uzyskiwać interwały całotonowe i półtonowe za pomocą białych i czarnych "klawiszy". Dźwięki wydobywa się poprzez uderzenia w płytki drewnianymi pałeczkami. W ten sposób wprawia się płytki w drgania o częstotliwości charakterystycznej dla wysokości tonów. W dzwonkach chromatycznych stosowany jest elektroniczny strój, dzięki czemu uzyskuje się czyste dźwięki gamy. Płytki metalowe są trwale zespolone z drewnianą podstawką, więc w czasie nawet długotrwałego użytkowania dzwonkom chromatycznym nie grozi rozstrojenie.
Możliwości interpretacyjne
Dwupoziomowy rozkład płytek nastrojonych według uniwersalnego wzorca umożliwia odtwarzanie prostych melodii i zharmonizowanych dwudźwięków. Poprzez płynne przesuwanie pałeczką wzdłuż płytek uzyskuje się efekt glissanda. Przy energicznych uderzeniach powstaje staccato. Głośność tonu zależy od siły uderzenia. Dzięki takim właściwościom można na tym instrumencie wykonywać utwory o różnym poziomie ekspresji. Dzwonki chromatyczne mogą też służyć do kształcenia u dzieci słuchu harmonicznego i poczucia rytmu oraz jako instrument akompaniujący do śpiewu.
Nauka gry
Gra na dzwonkach chromatycznych nie sprawia większych trudności. Na początku można używać jednej pałeczki, w kolejnych etapach nauki w ruch wprawiane są naprzemiennie obie pałeczki. Z czasem przechodzi się do wytwarzania ciekawszych efektów brzmieniowych polegających na zmianach barwy i natężenia dźwięku. Nauka gry nie musi wymagać znajomości nut, jeśli ten instrument wykorzystywany będzie do tworzenia ilustracji muzycznej samodzielnie nagranych filmików. Warstwa dźwiękowa będzie podkreślała spokojny nastrój obrazu albo wprowadzi elementy dramaturgii. Za pomocą dzwonków chromatycznych da się imitować dźwięki zachodzące w przyrodzie - świergot ptaków, szum fal albo wiatru. Zdobycie umiejętności posługiwania się dzwonkami chromatycznymi może być wstępem do nauki gry na innych instrumentach perkusyjnych takich jak ksylofon lub wibrafon.