Zapotrzebowanie na wytwarzane dobra można podzielić na dwie główne grupy; wyroby materialne i usługi. Dobra te wytwarzane są i dostarczane ludziom przez podmioty gospodarcze, zajmujące się, ogólnie rzecz ujmując, produkcją, handlem lub usługami. Zaspokojenie zapotrzebowania na usługi z reguły nie wymaga od przedsiębiorcy zapewnienia szczególnie wielkiej przestrzeni i urządzeń; inaczej się ma sprawa z wytwarzaniem dóbr materialnych.